AUTOentusiastas Classic (2008-2014): AS HORAS MAIS QUE PERFEITAS

Apresentação dos veículos para a edição 2014 de Le Mans

Enquanto o mundo aguarda a Copa, eu aguardo Le Mans.

O nome da cidade que repousa tranqüila e serena no noroeste da França ao lado do rio Sarthe, na região do Pays de la Loire, uma das belas e charmosas da Europa, virou sinônimo de corrida de longa duração e de história das corridas de automóveis.

Este ano estaremos oficialmente na octogésima  segunda edição da competição, Le Mans e automóveis de corrida convivem há mais de 90 anos. O primeiro Grand Prix d’Endurance aconteceu por lá em 1923.

A cidade que possui pouco mais do que 50 quilômetros quadrados e uma população de menos de 150.000 habitantes era antiga capital da província de Maine e Perche. Além da orientação turística, seja ela automobilística ou histórica, a cidade foi curiosamente pioneira em algo que hoje experimentamos intensamente no mundo globalizado, tratados internacionais.

Séculos antes do descobrimento da América, ainda em um época em que nem todos tinham certeza de que a Terra era redonda, Le Mans foi a primeira cidade da França a fazer um tratado europeu de aliança com uma cidade na Alemanha, Paderborn, localizada na região administrativa de Detmold no estado de Renânia do Norte-Vestfália e capital daquele distrito.

Se hoje uma extensa rede de cidades, regiões e países unidos ajuda a promover uma Europa mais forte, se hoje conhecemos tratados globais, acordos bilaterais de comércio entre países de vários cantos do mundo, devemos fazer uma breve menção a um dos mais antigos esforços de união global, o de Le Mans e Paderborn, que perdura por quase 12 séculos!

Brasão da cidade de Le Mans

Na época de Luís, o Piedoso, o terceiro filho de Carlos Magno, dois bispos vão decidir o destino destas duas cidades. Dada a localização estratégica de Le Mans, na época carolíngia, a escolha de um bispo de confiança para a localidade demonstrava-se necessário. O bispo Aldric, que depois viraria santo, era ligado à dinastia reinante além de confessor oficial do rei, e foi portanto nomeado para tal missão.

O acordo internacional que se sucede é na verdade uma proposta de geminação religiosa, uma ação de evangelização católica em comum, formada entre as duas dioceses no ano 836. Esta união será então perpetuada ao longo dos séculos de forma contínua e ininterrupta.

Paderborn foi sugerida por Carlos Magno como um lugar de importância estratégica para fazer frente ao crescimento da evangelização de origem na Saxônia que ocorria nas circunvizinhanças. Em 799, após a reunião entre Carlos Magno e o Papa Leo, foi decidido erguer ali uma nova diocese.

Badurad, nobre saxão, muito próximo à corte imperial, foi apontado como o segundo bispo. Ele foi em busca de relíquias, essencial para fortalecer a fé dos crentes e orientar o zelo missionário desta jovem diocese.

O aspecto marcante desta geminação reside na consistência de contatos entre as duas cidades para além das reveses, os ensaios, as guerras que marcaram a história da Europa. Os capítulos foram escritos e as trocas mantidas regularmente para além do quadro formal da boa cortesia, de forma a se preocupar com o destino de cada cidadão das duas regiões.

Amizade, para ser sustentável, precisa ser comprovada. Este foi o caso de Paderborn, que recebeu o apoio de Le Mans após o Tratado de Westphalia. Este também foi o caso de Le Mans durante o turbulento período da Revolução Francesa.

Após a Segunda Guerra Mundial, a fraternidade dá mais um indicador de sua força, em torno da questão da reconciliação franco-alemã e do processo de paz. Um padre de Paderborn, Diebecker, capelão de um campo de prisioneiros alemão, promete voltar à cidade irmã passando por Paris e Chartres. Uma delegação de Paderborn tomou a estrada para Le Mans em 1952, onde encontrou uma boa acolhida. Estudantes cristãos franceses, liderados pelo padre Houdoin, foram ao encontro das seus pares alemães no ano seguinte.

Brasão da cidade de Paderborn

Desde então as paróquias e sacerdotes se reunirão regularmente. Os sacerdotes se tornam padres em Paderborn e atuam na diocese de Le Mans, e vice-versa, as escolas católicas desenvolvem intercâmbios escolares.

Em 1961 nasce um projeto governamental para formalizar o emparelhamento milenar. O processo de geminação deveria ser eventualmente formalizado e reconhecido pelas autoridades modernas dos dois municípios. Em 3 de junho de 1967, Jacques Maury, então prefeito de Le Mans, assina a Carta bilíngüe franco-alemã, juntamente com o seu homólogo, na Alemanha. Uma missa solene, lembrando a ligação religiosa entre as duas cidades, é celebrada na catedral.

Os bispos Aldric de Le Mans e Badurad de Paderborn provavelmente não teriam imaginado, apesar de sua grande visão e a força de sua fé, que o contrato seria perpetuado, e que os seus representantes se reuniriam mesmo depois de mais de 1.150 anos, entretanto não mais num império, mas em uma reformulada comunidade européia democrática.

Mesmo que Le Mans não tivesse corrida, eu teria gostado da cidade somente por esta história.

Para lembrar a importância desta cidade para o mundo motor, e de como as 24 de Le Mans contribuíram para a evolução dos automóveis de competição e também de veículos de passageiros, escolhi quatro batalhas clássicas, que muitos consideram as mais relevantes da história do certame.

Bentley de 1930

Bentley versus Alfa Romeo

Anos 1930. Talvez a rivalidade mais intrigante, os ágeis e pequenos Alfas vermelhos disputando a pista com os enormes Bentley verdes (British Racing Green). Os Bentley já tinham experimentado a supremacia nos anos 1920, com quatro vitórias de 1927 a 1930, quando o fabricante ainda era capitaneado por seu proprietário W. O. Bentley, ainda que ele mesmo não fosse o maior admirador de Le Mans. A partir de 1931 a empresa passou a ser parte da Rolls-Royce e surgiu o espaço para o triunfo italiano. Com Enzo Ferrari e Tazio Nuvolari, os Alfa conquistaram o troféu em Mans de 1931 a 1934, os Bentley passaram para história então como os caminhões mais rápidos do mundo, nas palavras de Ettore Bugatti.

Alfa Romeo de 1934

Às vezes me pego imaginando como seria ter vivido nesta época...

Jaguar C-Type

Jaguar versus Mercedes versus Ferrari

Anos 1950. No mundo pós-guerra, alemães, italianos e ingleses até tentaram evitar confronto direto  nas pistas, com o domínio da Jaguar na tradicional prova de endurance francesa em 1951 e a Mercedes brilhando com seus 300SL em 1952, fechando o primeiro e o segundo posto, ano em que a Jaguar não participou da competição. 

Mercedes 300SL

O retorno da Jaguar em 1953 seria também com dobradinha protagonizado pelo insinuante C-Type. Um anos depois vence a Ferrari. Porém uma tragédia interrompeu o que seria provavelmente a disputa mais lembrada entre as três grandes marcas. Era 1955 e o Mercedes de Pierre Levegh se rebela diabolicamente e sai da pista para atingir de modo fatal 83 pessoas e ferindo outras 120 que assistiam a corrida. Ele próprio faleceu. Como os organizadores não interromperam o evento, a casa alemã se retira e o Jaguar D-Type vence com os ingleses Mike Hawthorn e Ivor Bueb.

Fords GT40

Ferrari versus Ford

Uma pequena guerra pessoal entre Henry Ford II e Enzo Ferrari. Anos 1960. Um velho ditado da indústria automobilística da época dizia: que quem se arrisca com Ford Junior, realmente arrisca. E depois que Enzo deu um finito na tentativa de acordo entre Ford e Ferrari para uma fusão empresarial, Henry decidiu que seu objetivo era nada menos do que humilhar os italianos na pista. Naquele momento a Ferrari teria ido atrás de apoio financeiro e a Ford desejava a oportunidade de uma aproximação histórica a uma marca européia de ponta. Não se conhecem obviamente todas as exigências de Henry Ford II, nem os mais íntimos desejos de Enzo Ferrari, mas o Commendatore recusou, no último momento, uma oferta de 18 milhões de dólares.

Os Ford GT40 vieram após intenso e dispendioso investimento da Ford em desenvolver o algoz para os Ferrari que dominavam Le Mans desde o início dos anos 1960. Ainda que amargando a derrota nos dois primeiros anos da estreia dos GT40 em 1964 e 1965, Ford vê seu triunfo e domínio nos quatro anos seguintes. Henry Ford II declara sua perda de interesse em comprar a Ferrari e ainda vê a despedida da marca de Maranello do primeiro lugar em Le Mans, daquele momento então.

Porsche 919 Hybrid

Porsche contra todos

Estou esperando Le Mans 2014, mas acima de tudo estou esperando também o desempenho da Porsche seja nos carros convencionais, seja com o 919 Hybrid, na classe LMP1-H. Claro que Jaguar, Audi, Peugeot e outros triunfos ocorreram nas 24 horas francesas nos últimos quarenta anos, mas a supremacia Porsche coroada por episódios como o do ano de 1983 quando os primeiros oito lugares foram conquistados por nada menos do que oito Porsches. Após a era Ford, com suas diferentes versões do GT40, dezesseis Porsches terminaram a corrida no primeiro posto (ainda que dois deles, eram TWR e tinham apenas o motor Porsche). Vieram os Audi é certo, e merecedor de reconhecimento, vencendo doze vezes.

Mas nesta outra copa do mundo, a da velocidade e durabilidade durante 24 horas no circuito em Le Mans, este ano sou Porsche. Estarei torcendo por sua décima sétima vitória!

FM

Fotos: divulgação, 24-lemans.com, Arnaud Cornilleau, Sebastien Bassani