AUTOentusiastas Classic (2008-2014): FUTURA: ANTES E DEPOIS DO BATMÓVEL

Ator mecânico de filme de Hollywood, um dos carros-conceito mais importantes de todos os tempos

Provavelmente o Lincoln Futura é o carro-conceito, ou “de sonho”, mais conhecido do mundo, mas não em sua forma original. Apesar de ter sido modificado, o que já é algo por definição, ruim,  teve um destino glorioso que o fez famoso.

Nunca esquecido como as dezenas de carros que tiveram sua fama em exposições mundo afora, o Futura teve destino dos mais interessantes, apesar de que sempre haverá pessoas que não concordam com a desvirtuação de um carro único. Muita gente já sabe no que ele se tornou, depois de ter sido vendido pela Ford.

Sem mais delongas, direto ao ponto.  O Futura era um exemplar único, e foi transformado por George Barris e equipe no primeiro Batmóvel para a televisão, sendo o principal protagonista do seriado que estreou em 1966 e que todo mundo (meninos, pelo menos) que tem mais de 35 ou 40 anos viu algum dia no passado. Meu pai brincava dizendo que o Batman usava as cuecas em cima da calça,  o que é no mínimo engraçado e esquisito, mas eu assistia aos episódios para ver o principal, o carro. Hoje eu concordo com ele, o Batman era mesmo ridículo naquele tempo.

O principal motivo para passar o tempo diante da televisão era sem dúvida o carro da dupla dinâmica, não as habilidades de Batman ou Robin.

As cenas do Batmóvel deixando a Bat Caverna ficaram na mente de milhões de crianças e adultos. Aquilo sempre foi um sonho. Usar um carro exótico para combater os malfeitores, saindo com ele de seu laboratório secreto, em meio às árvores, numa estrada perdida nas montanhas, acelerando uma turbina com som de avião a jato e levantando poeira. Nada podia ser mais legal aos sete anos de idade. Nem mesmo se aparecesse Barbara Gordon, a filha do Comissário Gordon, trocando de roupa e se transformando em Bat-Girl.

Não podia haver nada mais legal que isso quando se tem sete anos

Mas a origem de tão memorável personagem mecânico foi o carro que infelizmente não existe mais e era muito, mas muito futurista mesmo, ao menos em estilo, como era para ser qualquer carro-conceito ou carro de sonho do passado. O nome Futura era absolutamente apropriado naquele tempo de aviões a jato, foguetes e planos de viagens intergalácticas. Ficou pronto em 1955, imaginem, quase sessenta anos atrás.

O idealizador desse desenho foi William "Bill" Schmidt, que de 1945 a 1955 ocupou o cargo de líder de estilo das divisões Lincoln e Mercury da Ford. O Futura é obra conjunta com John Najjar, o co-designer do protótipo roadster batizado de Mustang I, entre outros trabalhos. O engenheiro responsável pela adaptação da mecânica já existente ao conceito foi Martin Regitko que, digamos assim, foi quem fez o Futura ser um carro e não um modelo estático de sonho.

Apesar de não ter feito nenhuma alteração memorável nos Lincoln de produção, a inspiração chegara definitivamente para Schmidt quando o Futura foi decidido como idéia a ser materializada.

Um dos primeiros desenhos

Modelo em argila (clay)

O clay permite ajustes olhando-se para uma forma real, tridimensional

De lado parece mais um foguete, exceto pelas rodas

Sinistro, mesmo sem cor

O modelo em clay terminado

O mais interessante é saber de onde veio essa inspiração. Numa viagem às Ilhas Bahamas em 1952, Schmidt estava junto com o xará e amigo Bill Mitchell, da General Motors. Sim, existem amizades que são maiores que as fábricas, apesar delas não gostarem. Nas atividades normais de férias em áreas tropicais, os dois americanos, entusiastas da pesca submarina, mergulharam, viram tubarões, arraias, peixes de todos os tipos e cores. Schmidt diz que esses animais os inspiraram quando desenhou o Futura, o que é mais explícito ainda no caso de Bill Mitchell, o assistente direto e herdeiro de Harley Earl, o criador da seção de estilo da GM, e ambos pais dos mais espetaculares carros-conceito jamais feitos pela GM.

Podemos dizer que essas férias renderam muito à indústria, mas muito mais para nós entusiastas de carros maravilhosos. No caso da Ford, o resultado foi mais rápido, pois o Futura já estava apresentado ao público em janeiro de 1955 no Salão de Detroit, enquanto que para a GM o conceito Stingray ficou pronto em 1959, criado por Bill Mitchell, Pete Brock e Larry Shinoda, e o Mako Shark em 1961, desenhado por Shinoda, sob a regência de Mitchell. Estes dois Corvettes são grandes desenhos da história sem nenhuma dúvida.

Stingray à esquerda (1959), Bill Mitchell e Mako Shark (1961)

A Ford não fez o carro em casa, mas sim numa importante movimentação, chegou à Carrozzeria Ghia, empresa italiana fundada em 1915 e autora de muitos carros memoráveis ainda hoje. Estúdio de estilo poderosíssimo, lá o Futura foi construído em metal, apesar de ser mais fácil e barato fazer moldes para usar o compósito de fibra de vidro. Mas a Ghia era reportada na época como tendo os melhores artesãos para trabalhos em chapa de metal, e foi definido que o Futura assim tornar-se-ia realidade.

Sobre o chassis e mecânica de um Lincoln Mark II com  motor de 368-polegadas cúbicas, ficou pronto um carro funcional, que custou naquele ano a fortuna de US$ 250.000, uma loucura equivalente hoje a cerca de 2,5 milhões de dólares. A parceria que estreou com o Futura deu tão certo, que em 1970 a Ford assumiria de vez o controle da Ghia, detendo-o até hoje.

A parte boa de dizer que esse carro era o futuro é ver a total desconexão com os dias de hoje. A aerodinâmica era problemática, com muitos elementos protudentes saindo das superfícies principais. As arestas sobre os faróis e os cantos do pára-choques seriam mortais a pedestres, algo já abolido de todos os carros atuais, e cada vez mais cercadas por leis e normas de proteção a pedestres. Ao invés de ser um projeto feito visando os requisitos de pedestrian protection, abreviado como ped pro, o Futura é um caso de pedestrian extermination.

Hoje tudo mudou. Se é ótimo para a vida, passou a ser ruim para a criatividade, que é o que não faltava no Futura. Aliás, o Futura espetaria um pedestre atropelando-o de ré também.

Note os "espetos" na dianteira

O futuro tinha muita arte há meio século

De qualquer ângulo, uma incrível criação

Lanternas embutidas nas aletas, perfeito

Saídas de escapamento dentro do pára-choque

A pouca largura dos pneus é o que menos preocupava nesses monstros

Além do desenho fantástico, a cor do carro foi  sendo mudada com o tempo. Originalmente foi acabado em branco azulado, obtido com tinta perolizada, coisa que só veríamos no Brasil nos modistas Passat Dacon da década de 1980. Coisa ótima para moças, que têm um brilho natural, mas estranho para um homem normal. Depois foi usada uma cor verde claro com o mesmo tipo de acabamento. Nisso também Schmidt diz ter se lembrado nas cores dos peixes das Bahamas, e no seu brilho.

Por dentro, o velocímetro no centro junto ao cubo do volante é um toque inovador, bem como os piscas acionados por botões de apertar também no volante, quando a maioria era acionada por alavanca, como até hoje. Há controles e teclas encobertos por tampas de enrolar, que escondem também porta-objetos e o rádio.

A capota e pára-brisa faziam o ar-condicionado trabalhar a pleno, pois não havia vidro de abrir em movimento e nem tampouco escurecimento na parte superior. Era tudo transparente, fazendo dos dois ocupantes usuários de sauna em dias de sol, numa verdadeira estufa.

Mas quis  o destino  que se transformasse no carro-morcego, numa modificação que é tão de acordo com o propósito que mal dá para acreditar agora, quando se analisa o fato depois de adulto. Talvez nenhum outro carro tenha combinado tão bem com o personagem, e muito provavelmente é o carro de filme mais reconhecido de todos os tempos.

Há brinquedos, miniaturas e kits plásticos para montar do Futura, pois ele foi mesmo de muito sucesso e divulgação na época, exatamente o que a Ford precisava, e exatamente o que se precisa hoje, chamar a atenção para uma marca, trabalho cada vez mais difícil e muitas vezes apelativo.

Kit da Revell, um clássico dos anos 1960

Miniatura na minha escala preferida, 1:43

Kit montado e pintado com a primeira cor do Futura

Brinquedo "de fricção" numa cor que não existiu no carro

Alguns poucos elementos do carro apareceram em modelos de produção, como o Première e o Capri em 1956, cuja dianteira é semelhante no tratamento dos alojamentos dos faróis e lanternas, mas bastante diferente na grade e pára-choque, já que a altura do capô e a linha de cintura eram totalmente diversas daquela do Futura.

Lincoln Capri 1956

O Capri ao lado do Futura, para comparar

O Futura circulou por alguns anos pelos salões de várias cidades americanas, além de aparecer em concessionárias para promover vendas, tanto antes quanto depois de sua participação em um filme de cinema. Algumas vezes havia o transporte por caminhão aberto, para poupar o carro e chamar atenção por onde passasse. Isso é chamado de road show, exposição ou caravana, itinerante.

À porta de uma concessionária Lincoln-Mercury

Benson Ford e Bill Schmidt em mais uma ação promocional

Circulando pelo Central Park, em New York

Mas o caminho para ser o Batmóvel pode ter nascido no um filme em que o Futura apareceu, onde os atores  Debbie Reynolds e Glenn Ford utilizavam o carro. Na película  "It Started With a Kiss" (Começou com um beijo) de 1959, o Futura era vermelho para fotografar melhor, já que a pintura perolizada em cor clara não ficava boa quando filmada, além de disfarçar muito os cromados abundantes, fazendo o carro ter aparência muito neutra, sem enriquecer as cenas com suas linhas. O carro aparece bastante no filme, há muitas cenas com movimento, já que era totalmente operacional. Numa ótima cena na Espanha, a multidão cerca o carro e até abre o capô para ver o que havia no cofre. A cor vermelha foi uma pintura feita por ninguém menos que George Barris, que já deve aí ter percebido que o carro era algo notável.

Abaixo, um video com várias partes onde o carro aparece, e a bela Debbie Reynolds (atualmente com 82 anos) ocupando o lugar que seria de Robin.  Notem que é bem melhor ter Debbie Reynolds no Futura do que o Robin no Batmóvel.

Charme em dose dupla, Miss Reynolds e o Futura

Como muita coisa utilizada na enorme indústria do cinema de Hollywood, o carro foi largado e quase esquecido, exceto por algumas pessoas com o cérebro prodigioso. O especialista em modificações ou personalizações (customização, numa palavra americana aportuguesada há não muitos anos) George Barris comprou o carro da Ford por preço simbólico de 1 (um) dólar. Tenho impressão de que Barris teve alguma premonição, ou apenas disse a si mesmo que algo tão belo não poderia se transformar numa oportunidade perdida.

Depois de vários anos largado ao relento no pátio de sua oficina em North Hollywood, Califórnia, surgiu a necessidade de um carro para o homem-morcego, do seriado que estava por começar a ser filmado em 1966.

Durante os anos parado

Por sorte de Barris, outro customizador famoso, Dean Jeffries, não aceitou o desafio de fazer um Batmóvel rapidamente, como o estúdio queria, e entregou os pontos depois de já ter começado o trabalho. George foi contatado e se pôs imediatamente a alterar o Futura, que estava com ele há pelo menos cinco anos.

Bob Cushenberry trabalhava com Barris e foi o artista principal da transformação do metal da carroceria, com a ajuda e supervisão do dono da idéia, que fez o desenho do carro rapidamente. Artistas pensam de uma forma muito diferente de pessoas normais, e Barris muito provavelmente já havia estudado bastante o carro quando o pintou de vermelho e nos tempos em que o carro esteve sem uso com ele.

Para promoções e eventos foram feitos mais cinco Batmóveis, dessa vez em compósito de fibra de vidro, e o carro principal foi modificado também na mecânica, com motor de Galaxie do ano, 1966, para que tivesse um bom funcionamento durante as filmagens.

Fato interessante é  Barris deve ter vislumbrado o efeito que o seriado poderia ter,  e assim solicitou e conseguiu patente do desenho do Batmóvel em 18 de outubro de 1966. Teve ainda a  presença de espírito de manter o carro como seu, apenas alugando-o ao estúdio. O que isso resultou depois de 47 anos é bastante dinheiro.

Parte do  documento da patente de Barris

O Batmóvel original, fabricado em metal, foi vendido em leilão por US$ 4,62 milhões em janeiro de 2013. Barris pode viver muito mais tranqüilo agora com esse valor se bem cuidado.  Os outros carros que existem são réplicas fabricadas nos anos 1990 por Bob Butts (que nome...) a partir de uma das cinco réplicas feitas em compósito de fibra de vidro pelo próprio George Barris. Mais interessante ainda, usou uma dessas unidades do Batmóvel para voltar à condição original de Futura, e apesar de não ter os cromados até nas últimas fotos encontradas, de 2009, o carro é mesmo incrível. Não pertence mais a ele, mas há um serviço a ser feito.

O Batmóvel que se tornou Futura — Back to the Futura?

Uma magnífica ressurreição

Com os cromados deverá ficar quase perfeito

A placa é dispensável e falta o logotipo no capô

Escapamentos não estão no lugar original

Esperemos que Bob Butts ou o atual proprietário termine o serviço e conclua o acabamento do carro exatamente como era em 1955. Hoje as técnicas e materiais para se fazer o carro com pintura e acabamento dignos de shows é muito mais abundante, e mal podemos esperar para que isso aconteça.

Este trabalho deveria, sim, ser patrocinado pela divisão Lincoln, que trabalha a pleno para fazer a marca se fortificar e ser uma concorrente mais ferrenha para a Cadillac. Não falta capacidade técnica à Ford, talvez apenas uma pessoa de visão ampla para ver o efeito que um ressurgimento do Futura pode gerar em publicidade.

JJ

Fotos: imcdb.com; theinvisibleagent.wordpress.com; theavanti.com; 1966batmobile.com