AUTOentusiastas Classic (2008-2014): HONDA CIVIC VTi, UM VERDADEIRO HOT HATCH

A cultura japonesa de carros preparados passou pela terra brasilis nos anos 1990 e 2000, muito disso graças aos filmes da série "Velozes e Furiosos". Foi a chamada onda do tuning, com carros rebaixados, muitos adesivos gritantes, aerofólios desproporcionais, luzes neon fixadas ao assoalho e, geralmente, muito mau gosto.

Ainda bem que esta fase está acabando. Era duro ver na rua um carro todo desfigurado, com escapamento furado para parecer som de motorzão e com grandes chances de ter um motor completamente manco. Longe de como os japoneses fazem por lá.

O problema é que esta fase vitimou muitos carros legais que existiam por aqui, como o Mitsubishi Eclipse, os Golf GTI e os Civic VTi. Deste último é praticamente impossível encontrar um totalmente original, ou mesmo com alguma modificação leve que possa ser revertida sem muitos problemas.

Quando falamos hoje em dia de hot hatches, temos poucos exemplos no mercado local. Nos anos 1990, o VTi era vendido aqui como uma das melhores opções. Até hoje é um dos carros convencionais com motor de aspiração natural com uma das maiores potências específicas disponíveis. O pequeno 1,6-litro tinha 162 cv, um pouquinho a mais do marco de 100 cv/l. Tudo graças ao comando de válvulas VTEC, herança do grande Honda NSX.

Já falamos aqui no Ae um pouco sobre este magnífico comando. Com um sistema hidráulico usando o próprio óleo do motor, cada comando de válvulas aciona um terceiro ressalto, que permite as válvulas de admissão e escapamento abrirem (levantarem) mais e com uma duração aberta diferente, maior que com os dois ressaltos "normais". Esta mudança ocorre ao redor dos 5.500 rpm, e acima disto, o motor se transforma em um pequeno animal enfurecido, capaz de girar até 8.200 rpm.

Existe um equipamento do mercado de acessórios e preparação que permite que o motorista regule a rotação de acionamento do VTEC. Se o motor não tiver nenhuma modificação, isto pode não ser muito recomendado.

Falando em preparação, no exterior e no Japão principalmente, há inúmeras opções de kits de preparação para o motor do VTi, tanto com turbos como com sistemas de aspiração natural. Preparadoras como a Mugen e a Spoon tem seus próprios pacotes e versões vendidas prontas, como os famosos Mugen Type-R com seus 200 cv.

 

Motor preparado de um VTi, muito comum no mundo todo

O Civic VTi é um carro viciante. A toda hora você quer ver o VTEC entrando em ação, sentir a aceleração extra como se fosse um carro turbo na hora que a turbina entra em ação conforme a rotação do motor aumenta. Diferente do Civic Si moderno, que a transição é bem linear, no antigo Civic era uma alteração abrupta, nítida. O motor transforma-se praticamente uma unidade de corrida neste ponto. É como num carro normal tirar o pacato comando de válvulas e colocar outro, tipo de competição.

Não apenas de motor este carro vive. A suspensão é muito boa também, com a traseira independente, bem calibrada. Andando rápido, o carro é bem estável, mas poderia sair um pouco menos de frente. Como ainda é um Civic, não pode ser um carro para andar pendurado no limite da aderência. Os freios são bons, mas o ABS original do carro deixa o pedal um pouco borrachudo, mas nada que estrague a experiência.

Talvez o mais atraente do VTi seja sua capacidade de se misturar no trânsito como qualquer outro Honda e passar despercebido. Os mais de 160 cv ficam quietinhos, e só podem ser liberados com um pouco mais de espaço, pois não é em qualquer lugar que dá para esticar marchas até 8.000 rpm. O mais curioso era que o motor tinha as mesmas dimensões de diâmetro dos cilindros e curso dos pistões do VW AP1600: 81 x 77,4 mm.

 

Civic VTi modificado, com a carroceria igual da última versão que veio ao Brasil

A versatilidade deste Honda é um ponto positivo, pois você tem na mão um carro com temperamento bem instigante e ao mesmo tempo, um hatch normal, com porta-malas e banco traseiro. O carro é um pouco baixo, com altura de rodagem "para bons caminhos", a frente tende a raspar em valetas, e requer cuidado.

Uma coisa curiosa é que diante do temperamento "guerreiro" do motor com o ressalto central, com os ressaltos "civis" o motor chega a parecer fraco. Entretanto, a potência nessa condição está em torno de 100~110 cv, o que não é tão pouco, fora que o motor é muito elástico nessa condição, adequado para uso normal em cidade. Mas quando o ponteiro do conta-giros chega a 5.500 rpm, prepare seu coração, pois é outro motor debaixo do capô. Ele berra como motor de corrida e vai à rotação de corte, 8.200 rpm, com uma rapidez que empolga.

Velocidade máxima de 220 km/h e aceleração de zero a 100 km/h em 7 segundos deixam claro que o carro é esperto, e muito. O ronco do motor quando está trabalhando no modo samurai, com o VTEC abrindo as válvulas ao máximo, é mesmo surpreendente. Parece mesmo um motor de corrida. Curiosamente, o ronco só é percebido de dentro do carro. Quem está na rua só escuta o som do ar sendo sugado para dentro do motor e o escapamento. Claro, isto para o escapamento original, com um esportivo a coisa muda.

Por se tratar de serem dois motores num só, a Honda precisou escalonar o câmbio de maneira a atender o melhor possível os dois. Disso resultou que com os comandos "civis" atuando a marchas ficaram mais próximas entre si do que desejável, e com o "samurai" o inverso, ficaram mais espaçadas do que o ideal. Percebe-se esses dois estados de câmbio claramente ao dirigir o VTi. Uma solução seria um "câmbio VTEC", com relações próprias para cada tipo de motor, hoje fácil de conseguir com um câmbio CVT de marchas virtuais aplicando programação dedicada a cada um.

Com cuidado para não raspar o bico e o assoalho em valetas e lombadas, e também desviando dos buracos monstruosos das nossas vias públicas, este Civic nasceu para ser usado diariamente como um carro comum, que na verdade, ele é. Tem porta-malas e banco traseiro usável, ar-condicionado, direção assistida hidráulica,  ABS, vidros e travas elétricas. E ainda tem um motor ao estilo Dr. Jekyll and Mr. Hyde.

Hoje é possível comprar um VTi por valores entre R$ 25.000 e R$ 28.000 dependendo do ano e da condição. O problema é encontrar um que esteja original, coisa muito rara hoje em dia. Quando era novo, o VTi custava apenas alguns milhares de reais a mais em relação ao Civic comum, um valor justo por uma opção tão interessante. Lembrando que o moderno Si quando veio custava praticamente R$ 100.000,00, enquanto que o Civic sedã normal era quase R$ 30.000,00 mais barato.

 

Rodas exclusivas do modelo VTi, a ponteira do escapamento não é original

Poucos carros modernos deste segmento vendidos no Brasil  chegam neste nível de desempenho, com uma faixa de valor similar. Mesmo as versões mais apimentadas dos hatches atuais não possuem um motor aspirado como este. O Citroën DS3 tem motor 1,6-litro com 165 cv, porém turbo, e custa R$ 80.000,00 novo. Usados já custam R$ 60.000,00. O Mini Cooper S usado custa perto dos R$ 55.000,00 e tem potência similar, também com motor turbo 1,6-litro.

Este é um verdadeiro carro de entusiasta. Por fora, apenas um mero Civic hatch, com um pequeno adesivo na lateral escrito VTEC, rodas diferentes aro 15-pol. e um escape com a ponteira um pouco maior. Nada mais. Por debaixo do capô, um dos motores mas bem projetados de todos os tempos.

Vale lembrar que um motor aspirado de 100 cv/l não é comum até mesmo hoje em dia, e nos anos 1990 a Honda já oferecia esta opção em um carro comum, que é revisado em concessionárias com uma tabela de garantia normal. Isto requer muito desenvolvimento e comprometimento com qualidade.

 

Painel simples porém bem-desenhado, com a faixa vermelha do conta-giros em 8.000 rpm

Mas, uma coisa é preciso ter gravado na mente. Este carro pode te decepcionar, por conta de seu próprio caráter esportivo. Isto mesmo, este ótimo carro pode traí-lo e deixar você frustrado. Explico: o motor, quando levado ao seu potencial de rotação, é fenomenal. O som é instigante. Ver o ponteiro do conta-giros subir até os 8.000 rpm é viciante, mas ainda assim é um carro normal. Você pode se enganar e pensar que vai acelerar mais que um carro maior e mais caro, mas não vai.

Por mais genial que seja o VTi, ele não faz milagres. O carro é rápido, mas nos dias de hoje, ainda são “apenas” 160 cv. É muito fácil deixar-se levar pelo ronco e pelo frenético ponteirinho no painel que pede mais e mais rotações, e isto pode frustrá-lo se tentar acelerar com um carro maior que você pensa que é moleza. De novo, o VTi é rápido, mas não faz milagres. Não pense ele vai deixar para trás um Porsche Boxster, um BMW Z4 ou um Audi S3, porque não vai. Use-o com consciência e será sensacional.

Quem tiver a oportunidade de andar em um VTi original, não desperdice. Vale cada minuto, ainda mais se for em uma pista ou uma estrada deserta, onde o genial VTEC pode trabalhar livremente e mostrar o que o termo hot hatch realmente significa.

MB

Fotos: carsmagazine, honda-tech, ek9.org, Honda