AUTOentusiastas Classic (2008-2014): AUDI R18, TOYOTA TS040 E PORSCHE 919: NOVIDADES DE LE MANS

A corrida de resistência mais esperada do ano está cada vez mais próxima. A 24 Horas de Le Mans, prevista para os dias 14 e 15 de junho, terá muitas novidades nesta edição de 2014. Novos carros, novo regulamento, mas o desafio continua sempre o mesmo: vencer a Audi, que já tem doze vitórias desde o ano 2000.

Assim como no novo regulamento da F-1, este ano os modelos híbridos cada vez mais indicam o caminho do futuro. A economia de combustível é mandatória e a forma de se limitar o desempenho dos carros foi limitar o quanto de combustível ele pode consumir. Bem simples.

Já falamos anteriormente sobre o regulamento deste ano aqui no Ae. O que queremos mesmo é ver como ficaram os novos carros. A grande novidade é a volta da Porsche para a categoria principal, a LMP1, com um protótipo híbrido que nasceu para vencer os Audis. A Toyota também reformulou seu carro para ser compatível com o regulamento.

Interessante é ver que cada uma das marcas adotou uma estratégia de conceito do carro. Há diversas formas de se utilizar a motorização elétrica, bem como qual é seu funcionamento e características de armazenamento de energia.

 

Novo Audi R18 nas cores da sua apresentação

O Audi R18 só tem o nome do modelo de 2013, pois foi todo reformulado por conta do regulamento que mexeu na dimensões externas do carro e nas características do habitáculo. A carroceria nova está bem evoluída em relação ao modelo do ano passado. Sempre pioneiro em tecnologias inovadoras, este novo carro não será exceção.

O novo R18 está equipado com um sistema que dispara lasers. Não é brincadeira. Há lasers no carro. Quando vi a notícia, pensei ser alguma piada em relação à Ferrari, como algum sistema de laser de aviso para os Ferraris à sua frente, em alusão aos diversos acidentes que ocorreram. Na verdade os lasers estão nos faróis dianteiros, para iluminação. O novo conceito está em testes e será usado em Le Mans. Juntamente com os LEDs de alta potência usados atualmente, o novo sistema de laser consegue gerar luz com grande intensidade. Ver melhor à noite é um grande diferenciador em uma corrida exaustiva como Le Mans.

 

Detalhe do farol com sistema de lasers

De acordo com os engenheiros, o olho humano é “calibrado” para melhor enxergar objetos que são iluminados pela luz solar. Existe algo chamado temperatura de cor, que na verdade é uma forma de quantificar a tonalidade da luz, como mais branca ou mais amarela. Lembram dos faróis de xenônio que eram vendidos? Modelos de 8.000 K, 10.000 K etc.? Pois então, estes números são referentes à temperatura de cor. O sistema com lasers é mais eficiente que o LED por conseguir reproduzir melhor a temperatura da luz do sol, dando mais alcance de iluminação, e com um sistema compacto. O BMW i8 é equipado com este sistema, mas ainda não está à venda. Veja abaixo como isto funciona:

O motor continua sendo o V-6 turbodiesel, passando de 3,7 para 4 litros, que aciona as rodas traseiras, enquanto que as rodas dianteiras recebem o torque do sistema elétrico, completando o sistema quattro de tração integral, já usado no ano passado. A energia para mover os motores elétricos é armazenada em um volante inercial que gira a alta rotação conforme o carro freia e acumula energia. A novidade é que, assim como na F-1, agora o R18 terá um sistema elétrico acoplado na turbina, equivalente ao MGU-H, para minimizar o turbo lag.

 

Frente do R18, mais estreito que o modelo anterior

O chassi e suspensão foram revisados para que as dimensões novas sejam compatíveis com o regulamento. Os carros estão menores. Também alguma novidade sempre é colocada em prática, como um novo desenho de braço ou uma nova geometria de amortecedores.

Comparativo entre o R18 e-tron de 2013 e o novo carro de 2014

Pelo lado da Toyota, o modelo deste ano chama-se TS040. A fábrica diz que é um carro totalmente novo e, de fato, pode-se considerar que é, em função da quantidade de novidades no carro, pouco foi aproveitado do carro anterior. Nova carroceria e novo conceito de conjunto motriz já justificam o título de novo carro.

 

Toyota TS040, agora com tração integral híbrida

Manteve-se o motor V-8 a gasolina, porém com um novo sistema híbrido. O TS030 usava a potência do motor elétrico para acionar as rodas traseiras, junto com o motor a combustão, mas este ano o TS040 terá tração dianteira elétrica, como o Audi. O atual conjunto híbrido da Denso do eixo traseiro foi mantido e um sistema adicional no eixo dianteiro, feito pela Aisin AW, foi incorporado. Isto significa que o carro terá tração auxiliar elétrica nas quatro rodas, uma novidade. A potência total combinada pode chegar a 990 cv.

 

Esquema do sistema híbrido do TS040

O sistema de armazenamento de energia é composto por um conjunto de supercapacitores. A escolha por este sistema é direcionada pelas características de descarga de energia, bem maior que de uma bateria convencional. Baterias normais, como as dos nossos carros de rua, e mesmo as modernas de íons de lítio, toda vez que são carregadas e descarregadas rapidamente sofrem uma degradação, algo em que os supercapacitores são bem menos sensíveis.

Abaixo, um video da Toyota mostrando o funcionamento do seu sistema híbrido:

No começo eles mostram a adição do sistema elétrico ao eixo dianteiro. Depois, vemos que durante a frenagem, os supercapacitores são carregados e a energia depois é liberada para as rodas traseiras e dianteiras na aceleração.

A Toyota está confiante de que seus novos métodos de cálculo e simulação tenham gerado bons frutos, capaz de rivalizar com os alemães. A aerodinâmica foi alvo de grande empenho, uma vez que a geração de força vertical descendente (downforce) sem aumentar o arrasto tem sido a meta de todos os projetistas há anos. Além de econômicos, os carros devem ser rápidos, e estamos falando em termos de velocidades de F-1.

 

O novo regulamento coibiu o uso das controversas aletas extras na asa traseira

É interessante ver como a Toyota abordou a questão da aerodinâmica da parte dianteira do carro. A região dos pára-lamas dianteiros que recebem os faróis são quase retas, verticais. Não muito tempo atrás, se um engenheiro chegasse com esta proposta, seria crucificado. Como é possível uma superfície vertical, nada penetrante na parede de ar formada a mais de 300 km/h? Linhas fluidas e suaves não são mais exigências para que o design funcione bem. Muito interessante!

O TS030 era rápido, sem dúvida, até mais rápido que os Audi no caso de pistas mais lentas, mas alguns problemas de confiabilidade acabaram com o sonho de vencer em Le Mans. A capacidade de evolução técnica da Toyota foi surpreendente, muito melhor do que a tentativa frustrada de entrar na F-1. Em pouco tempo, o TS030 foi competitivo e deu um susto nos alemães. O TS040 também deve ser muito rápido.

 

Novo Porsche 919 Hybrid, tecnologia de ponta para brigar com a "irmã" Audi

A grande expectativa, entretanto, está no novo Porsche 919 (foto acima). O filme abaixo foi mostrado pela Porsche no começo do desenvolvimento como forma de marketing e recordação de que quando os carros de Stuttgart/Zuffenhausen entram na pista, não é para brincar.

O novo 919 nasceu moldado no regulamento de 2014, projetado do zero para atender todas as regras sem necessidade de adaptações ou mudanças. O conceito da carroceira é mais similar ao Audi que ao Toyota, com o bico quadrado e alto. Parece até o antigo Audi R15 TDI.

 

Esquema do 919, com motor V-4 e tração dianteira elétrica

O que ninguém esperava era o motor a gasolina que o 919 usaria. Há quem acreditava em um V-8 derivado do 918 Spyder de rua, que por sua vez, veio do motor de corrida usado no antigo RS Spyder da LMP2, muito bem sucedido. Um boxer de seis cilindros também não seria surpresa para ninguém. Mas o que apareceu foi um V-4 de dois litros a gasolina, equipado com um turbocompressor. Abaixo um vídeo da Porsche mostrando o desenvolvimento deste novo motor:

É possível ver na foto abaixo que o motor é muito compacto e fica distante do transeixo. Há uma grande caixa seca em compósito de fibra de carbono unindo as duas unidades, indicando que a distribuição de peso no carro foi muito bem calculada e o motor precisava estar perto do centro. A caixa não poderia acompanhar o motor para o centro do carro, pois as juntas homocinéticas das semi-árvores não acomodariam o ângulo de trabalho excessivo.

O compacto V-4 Porsche, com sistema regenerativo na turbina, e uma grande capa seca para espaçar o transeixo

O sistema híbrido é composto de diversas baterias de íons de lítio, similares as de um laptop e refrigeradas a água, que ficam ao lado do piloto em uma “caixa” blindada, e um sistema motor-gerador no eixo dianteiro, como no Audi e Toyota. O 919 é também um carro com tração integral, porém pelo descritivo da Porsche terá um acionamento por um botão no volante que libera uma potência extra nas rodas dianteiras à disposição do piloto. Assim como no Audi, o Porsche possui um sistema de recuperação de energia na árvores do turbocompressor que reduz o lag.

 

O Porsche LMP1 teve a chance de nascer do zero já adequado ao regulamento; notem o tamanho do motor

A pista francesa de Le Mans está no DNA da Porsche. Esta sempre foi um laboratório de testes para a fábrica, que já acumulou nada menos que dezesseis vitórias na 24 Horas. Não apenas em Le Mans, mas em qualquer tipo de competição automobilística, a Porsche desenvolve novas tecnologias que depois entram no mercado de carros de rua. No lançamento do 919, a Porsche preparou uma tabelinha com suas inovações, quando foram usadas pela primeira vez em um carro de corrida e quando foram usadas pela primeira vez em um carro de rua. Há alguns itens questionáveis, mas marketing é marketing, e não deixa de ser interessante.

Lista de inovações da Porsche, presente no dia do lançamento do 919

As fotos que já foram liberadas e a apresentação do 919 com certeza não mostram todos os detalhes do carro. Raramente um carro novo é mostrado antes do campeonato em sua real configuração de corrida. Detalhes da carroceria, entradas e saídas de ar, elementos da asa traseira, tudo que puder ser disfarçado, será. Podem apostar que na primeira corrida, algumas diferenças serão notadas em relação ao carro do Salão de Genebra. Isto vale para Audi e Toyota também.

 

Tração dianteira elétrica do 919

Além dos três grandes competidores, a LMP1 também terá a participação da Lotus. O carro será baseado no chassi Lola do T128, modelo que correu ano passado na LMP2. O motor deve ser um V-6 biturbo da AER sem o uso de sistema híbrido, uma vez que é vedado aos carros de equipes particulares. A equipe Rebellion, também particular, terá carros na categoria principal, totalizando nove carros no grid da LMP1, a princípio.

O Automobile Club de L'Ouest (ACO), organizador das 24 Horas de Le Mans, está apontando para o caminho certo, ao meu ver, liberando o desenvolvimento técnico e restringindo apenas o que interessa. No caso, consumo de combustível e emissões de poluentes.

Cada um dos três grandes optou por um caminho diferente em termos de sistema híbrido. Três formas diferentes de armazenar energia poderão ser colocadas à prova simultaneamente. Caso não haja nenhuma grande infelicidade ao longo do ano, os três sistemas serão muito bem trabalhados e evoluirão de forma a trazer benefícios futuros aos carros de rua.

Quando a Audi foi para Le Mans com um carro diesel, todos acharam estranho. Quando foram com um carro híbrido, também fico-se na dúvida se seria confiável. Agora é a vez da Porsche, com baterias de íons de litio e um motor V-4 de apenas dois litros. Não é uma revolução como os Audis foram, mas no contexto, é a novidade.

No primeiro treino que colocou cara a cara os três modelos, a Audi saiu na frente. Na pista de Paul Ricard (França), o R18 foi um décimo mais rápido que o Porsche. O Toyota ficou pouco mais de um segundo atrás do Audi, o que mostra que realmente a disputa será forte entre os três. Só o tempo dirá qual dos dois alemães, ambos debaixo da poderosa VW, terá êxito, ou se veremos neste ano o segundo carro japonês a vencer a 24 Horas.

MB

Fotos: Audi, Porsche, Toyota, Motorsport.com