AUTOentusiastas Classic (2008-2014): ROVER SD1 VITESSE "TWIN PLENUM"

"Líder por Natureza. Paris na hora do almoço. Carro pela Rover", enaltecendo o desempenho na propaganda

Será que dá para imaginar um carro inglês com motor V-8, que os próprios britânicos dizem ser não confiável e totalmente impossível de não ter corrosão?

Esse é o Rover SD1 Vitesse, um hatchback grande com 4.698 mm de comprimento, entreeixos de  2.814 mm e 1.425 kg de massa, que se comporta dinamicamente como um carro menor, mostrando uma agilidade exemplar.

Tem uma história iniciada em 1976 e só durou uma década com a interessante carroceria hatchback de quatro portas, tendo pouco mais de 303 mil unidades fabricadas. Foi equipado com cinco motores diferentes, de quatro e seis cilindros em linha a gasolina, um diesel quatro-cilindros italiano da VM Motori e o V-8 de alumínio da Rover.

Foto de press release da Rover

A designação SD vem de Specialist Division, como as marcas Triumph e Rover estavam classificadas dentro do grande grupo que era a British Leyland. O número 1 significa apenas que era o primeiro produto a ser lançado dentro dessa organização. Foi vendido também no mercado americano a partir de 1980, batizado de Rover 3500. Foram poucas unidades, não mais que 1.500 carros nesse ano e no seguinte.

Mas o que interessa na verdade são os últimos mil carros com motor V-8, produzidos entre 1985 e 1986, feitos para homologação visando campeonatos de carros turismo da época.  Antes desses, os Vitesse de série tinham 198 cv.

Foram usados com bons resultados em provas em circuito e até em alguns ralis. Pode parecer que o carro tem o tamanho errado para esse tipo de uso, mas com apenas os 1.425 kg, é leve comparado a um carro atual de mesmas dimensões.

Estas  mil unidades apelidadas de twin plenum são os mais desejados hoje por colecionadores, já que o carro já se tornou raro depois de quase trinta anos. Esses tem uma injeção eletrônica Lucas melhorada, com duas câmaras plenum em uma mesma carcaça de estabilização do ar de admissão.  As duas borboletas de aceleração permitem  a passagem de maior volume de ar, que pode ser misturado com mais gasolina e gerar mais potência,  resultando em  203 cv do motor Rover de bloco e cabeçotes de alumínio e 3.532 cm³, o famoso motor projetado pela Buick e cujos direitos de fabricação foram adquiridos pelos britânicos.

Nas duas fotos notam-se os dutos de ar para as câmaras plenum

Se a potência parece modesta hoje, permitia aceleração de 0 a 100 km/h em 7,6 segundos, retomada de 50 a 70 mph (80 a 112 km/h) em 5,2 segundos, com velocidade máxima de 210 km/h, bastante bom para um carro não tem aparência esportiva, nem de grã-turismo. Esse motor é visto unanimemente como muito robusto, desde que feitas  as manutenções normais, óbvio.

O SD1 Vitesse (velocidade) curiosamente tem  nome francês, utilizado anteriormente em versões esportivas dos Triumph e, ironicamente, tinha a qualidade de construção como ponto fraco.  Dadas as rivalidades divertidas entre esses dois povos, é no mínimo engraçada a situação.

Utilizado pela polícia até depois de 1989, mostrava boa robustez e que os problemas eram mesmo devido a uma fábrica ineficiente. Carros de uso oficial que passavam por cuidadosa manutenção provavam isso.

Os entusiastas do modelo no Reino Unido dizem que encontrar um desses imaculado e sem ferrugem é um milagre. Mais incrível ainda se tiver todos os sistemas elétricos funcionando, como vidros, travas de portas, espelhos externos, teto solar. Pintura e peças de acabamento, como frisos, emblemas, molduras também não são eternas. E o trambulador mostra sua idade com dificuldades de engates devido a folgas entre componentes. As trocas de marchas no câmbio manual nunca foram muito secas e precisas, sendo um ponto falhodo carro. Ao se negligenciar as trocas do lubrificante, ficavam ainda bastante duras, somando imprecisão à dificuldade de engates.

É bastante coisa para dar problema. Carro grande, mais peças, mais problemas, uma regra geral bastante tosca, porém válida na maior parte dos casos.

Triste constatar que esse carro, nas especificações, era mais interessante que um BMW 528 de mesmo ano, mas cuja qualidade é muito diferente. Além disso, testes comparativos mostravam que o carro alemão era muito pior de dirigir que o Rover. Um tributo a uma engenharia feita por entusiastas, acostumados a dirigir em estradas estreitas e molhadas,  que infelizmente, não sobreviveu a crises sem fim.

O melhor dele é mesmo a condução, por todas as avaliações que encontramos. De batente a batente, apenas 2,7 voltas, comparado às 3,5 do  BMW, dizem que é uma delícia de dirigir em curvas, mais a tração traseira e a suspensão atrás de eixo rígido com molas helicoidais e paralelogramo de Watt. Na frente, a tradicional McPherson. Bastante dura e um pouco áspera, porém.

O interior é bastante interessante.  Espaço amplo, brindado por um painel de instrumentos com um desenho futurístico para o tempo.

Note a grade difusora de ar no meio da área à frente do passageiro, e o quadro de instrumentos sobreposto à parte inferior do painel. Essa estranha posição do difusor é explicada para ser possível que o mesmo corpo do painel, a maior peça, fosse a mesma para carros com direção do lado direito e do  lado esquerdo, com a coluna passando pela abertura onde está o difusor, conforme o lado da direção. Muito inteligente, econômico e ecologicamente correto, pela grande quantidade de matérias-primas salvas nos  moldes e ferramentais de fabricação, além de toda energia economizada na fabricação destes. Mais ecológico do que dizer que carros elétricos são a solução para os problemas do mundo.

Um só painel para volante à direita ou esquerda.

Em junho de 1986 deixou de ser produzido, sendo substituído pelo Rover 800. Hoje os Twin Plenum valem cerca de 3.500 libras esterlinas (pouco mais de 11 mil reais) no mercado inglês, bem mais que outros carros mais comuns.

JJ