AUTOentusiastas Classic (2008-2014): ALFA ROMEO SZ

Apesar do emblema e do crédito, o estúdio italiano Zagato não foi o autor único  desse carro inconfundível, diferente e maravilhosamente esquisito, típico de figurar nas minhas listas de preferidos de sempre. Sua designação vem de Sports Zagato, e teve uma versão conversível, o RZ, Roadster Zagato.

Veio em  1990 para dar uma força à imagem da Alfa Romeo após seu controle ter sido assumido totalmente pela Fiat, desgastada pela falta de confiabilidade de seus carros cheios de alma e coração, por mais estranho que esses termos humanos possam ser quando aplicados a máquinas. Tão humanos que os adoradores da marca consideram seus defeitos normais, como as personalidades das pessoas. Fato não exclusivo da Alfa, diga-se de passagem.

Para a fábrica, era o projeto ES-30, esportivo experimental de 3 litros, mas ganhou na prática o apelido Il Mostro (o monstro), pois era muito diferente do que a marca fizera de forma a ter sua fama completamente estabelecida num passado mais remoto, quando os desenhos de estilo eram bastante refinados, delicados, quase femininos. Isso havia mudado muito nos anos 1970, com linhas muito mais retas e ousadas, mas o SZ levava essa característica a um novo patamar.

Muito antes da moda atual dos tetos pintados ou revestidos com películas adesivas pretas, o SZ já tinha essa característica há mais de duas décadas, bem como o Subaru SVX, lembremos. 

Curiosamente, a única cor oficial saída da fábrica é o vermelho, mas um carro todo preto foi feito para uso de Andrea Zagato.

A carrocería foi feita de compósito de plástico reforçado com de fibra de vidro, colada no assoalho por adesivos especiais para essa função. Corroborando aquela velha estória de que os fabricantes italianos estão todos interligados em algum ponto do tempo pelos seus funcionários, os painéis da carroceria foram feitos pela empresa Carplast, de Giuseppe  Bizzarrini, filho de Giotto, o famosíssimo engenheiro-chefe da Ferrari, depois criador da ATS,  que viria a ser rebatizada com seu nome, além de ter trabalhado na Iso, na Alfa Romeo e na Lamborghini. Sua empresa levou a empreitada adiante junto com a francesa Stratime Cappelo Systèmes.

Mas Zagato não estava sozinho nessa criação. Teve que concorrer com propostas de Alberto Bertelli e Walter de Silva, ambos do centro de estilo da Alfa Romeo, e com o departamento de estilo da Fiat, gerenciado por  Mario Maioli, onde trabalhava Robert Opron, o criador do Citroën CX, do SM e do Renault Fuego, e que acabou por ser o responsável pelos traços gerais do SZ.

Um dos funcionários de Maioli,  Antonio Castellana foi o responsável por refinar as idéias de Opron tanto para o exterior quanto para o interior do carro. Assim, nem todo o carro é obra da Zagato, apenas retoques o foi, mas manteve-se o Z da marca para aumentar a exclusividade, apreciação e respeito pelo modelo. Fato esse de pouca importância, já que seria fantástico mesmo sem o emblema e o histórico do estúdio.

Nesse ponto da história nos vem à mente aqueles papos de estilistas sobre inspirações e traços emprestados de outras criações humanas, de visões em dias de folga sob a sombra de coqueiros em ilhas dos mares do sul, ou pesadelos dentro do trem na volta para o trabalho e coisas do tipo.

Mas o que se concluiu ao olhar para o SZ é que havia muito tempo que a Alfa Romeo não fazia algo  mais chocante e polarizador de opiniões. Boa parte dos jornalistas caíram de sarrafo em cima do desenho do carro, enquanto outros o consideraram maravilhosamente belo.

Como eu sempre repito, melhor ser esquisito e polêmico do que ser carne de vaca, comum, esquecível. Acredito que o carro cumpriu seu papel de chamar a atenção para a marca, semi-morta há tanto tempo, e com vendas não lá muito saudáveis.

O RZ chegou apenas em 1992, logo após terminar a produção do modelo com teto. Destes, foram apenas 278 unidades. Do SZ, 1.035 unidades, sendo 38 protótipos e carros de corrida-piloto.

O SZ foi pensado para ser dirigido com gosto, nunca apenas como condução eficiente, e a posição para isso é ótima, com  bancos para longas jornadas de estrada e um belo volante Momo de três raios, comandando um sistema de direção muito bom em comunicabilidade e sensibilidade. Os Pirelli PZero, o pneu lançado ao mundo no Ferrari F40, e mais um sistema de direção muito bem projetado e desenvolvido fazem com que a comunicação de pista para as mãos seja muito bom, de forma a ser considerada a melhor característica do carro, mecanicamente.

A aceleração lateral chegava a 1,1 G, e isso baseado na mecânica do Alfa Romeo 75, um carro lançado em 1985. Houve a divulgação de que por diversas vezes alguns  motoristas  conseguiram atingir 1,4 G, mas onde, quando e quem não foi possível apurar. Fiquemos com o 1,1 G que já é excepcional. Esse número é muito alto, superior a de muitos supercarros de preço várias vezes maior. Com isso, o molejo é duro, muito duro, mais firme até que Ferraris da época, como o 208, mas recompensa pela estabilidade de divertir quem gosta de dirigir.

Para amainar um pouco essa situação,  a altura livre do solo variava de 80 a 130 mm, devido a um sistema de amortecedores reguláveis Koni, ajustáveis por botão no painel. Se além de duro for muito fácil raspar e bater no solo, o carro se torna desagradável em uso, mesmo que seja uma bela obra mecânica.

Uma boa parte dos componentes de assoalho, longarinas de reforço, painel de fogo e vários conjuntos mecânicos vieram de um modelo sedã, o 75 America, o último Alfa Romeo projetado fora do comando da Fiat.

O 75 America, a base mecânica do SZ

As suspensões são desse carro com modificações importantes lideradas por Giorgio Pianta, chefe de equipe de rali da Lancia à época. Os pneus são  205/55ZR16 na frente e 225/50ZR16 atrás, e os braços passaram a ter juntas metálicas esféricas para um aumento da precisão e eliminação de amortecimentos causados por peças de borracha, esse sendo o principal motivo da dureza. Exatamente como é de praxe em carros de competição. 

Utilizar grande parte da suspensão do 75 foi uma escolha muito boa como cabedal de experiências, já que este modelo foi utilizado em diversos campeonatos de carros de turismo, tanto o italiano quanto o IMSA nos Estados Unidos, na Austrália e no extinto WTCC, o mundial de carros de turismo.

Transeixo na traseira, freios inboard, tudo para melhor distribuição de peso

Excluído o problema de conforto de suspensão, o único ponto de maior atenção quando se dirigia era o câmbio, que requeria atenção nas trocas de marchas, já que não era à prova de erros de engate. O sistema é um transeixo,  com câmbio acoplado ao diferencial, na traseira, solução cujo objetivo maior é sempre a distribuição de peso equalitária entre eixo dianteiro e traseiro. O resultado foi 1.256 kg do SZ, e 1.380 kg no carro sem teto, fato normal devido aos reforços adicionados em carrocerias conversíveis.

O carro é pequeno,  com apenas 4.059 mm de comprimento por 1.730 mm de largura e 1.311 mm de altura; entreeixos de 2.510 mm.

Chegava a 100 km/h saindo parado em 7 segundos, com duas pessoas a bordo e 50 kg no porta-malas, como uma fonte fez questão de frisar, e indo até uma velocidade máxima de 245 km/h. O quilômetro de arrancada era coberto em 24,7 segundos.

Há também informações extra-oficiais sobre sistemas Motronic com limitador de velocidade desativado, quando o carro era capaz de tocar os 275 km/h reais, o que parece um pouco exagerado. Porém, notemos que a Alfa Corse, departamento de competições da fábrica atuou sobre o motor a ser colocado no carro, e do original V-6 de 3 litros do 75 America, foram alterados taxa de compressão, que subiu para 10:1, novos perfis de ressaltos de comandos de válvula que governavam um maior tempo de cruzamento, coletor de escapamento para maior fluxo de gases, adição de radiador de óleo, modificações na calibração da injeção e ignição Bosch Motronic ML 4.1 e no sensor de detonação.

O resultado foi 210 cv a 6.200 rpm e torque máximo de 25 m·kgf a 4.500 rpm, porém com curva bastante plana, com mais de 23 m·kgf entre 2.500 e 6.000 rpm. Em estradas rápidas, fazia 12 km/l, bastante razoável.

Se hoje os Alfa Romeo são Fiats com aparência diferente, o SZ poderia ser usado como inspiração para reviver a marca de maneira conveniente.

JJ