AUTOentusiastas Classic (2008-2014): EDFOR – O CARRO DE UM PILOTO

Fotos: Arquivo pessoal e Museu do Caramulo

Ford Especial V8, carro de corrida desenvolvido em Portugal  e que originou o  EDFOR

Eis minha primeira postagem no AUTOentusiastas. O autoconvite veio durante um bate-papo com o Bob Sharp em Curitiba, em um evento da Renault, conversávamos sobre grandes nomes do automobilismo. Com base nessa conversa decidi o assunto da minha primeira publicação, já que a idéia é escrever sempre sobre carros antigos. Então, para começar bem, vamos falar de grandes entusiastas de automóveis que estão pelo mundo. Um deles, em especial é o motivo desta postagem, o nome do criador é Eduardo Ferreirinha e a criatura é o EDFOR, um raro automóvel que nasceu com DNA das corridas.

EDFOR 1937 – carro criado por Eduardo Ferreirinha (piloto e gênio da mecânica)

EDFOR 1937 – carro criado por Eduardo Ferreirinha (piloto e gênio da mecânica)

Os anos 1920 e 1930 podem ser considerados uma época em que as corridas de automóveis tinham como principal combustível o “romantismo”. Nessa época, um português se dedicou a aperfeiçoar a arte da mecânica com dois objetivos: vencer corridas e construir um automóvel português.

A maioria dos pilotos era conhecida por ter muita coragem e pouco juízo, homens andavam a “velocidades incríveis” em carros com pneus finos e grandes volantes. Estavam a um metro do chão, seus carros tinham muito motor preparado e freios originais. Ferreirinha era uma honrosa exceção, sua meta era adaptar carros por completo para melhores resultados nas pistas.

Assim como os de sua época, nunca pensou em cintos de segurança, até porque então a idéia de ficar amarrado ao carro era considerada loucura, os equipamentos de segurança eram um capacete de couro que mais servia para tirar o cabelo da frente dos olhos do que pare proteger de pancadas, e óculos para manter os olhos sempre abertos e livres de poeira e sujeiras. A vestimenta também era simples, normalmente uma roupa comum do dia-a-dia ou, quando muito, um macacão de mecânico.

Eduardo Ferreirinha e seu Ford Modelo A modificado para corridas, chamado de Ferreirinha Especial

Enquanto aperfeiçoava a mecânica dos veículos surge uma empresa usando a experiência das pistas, a EFI – Eduardo Ferreirinha & Irmãos. Na época o grande “protótipo” da empresa era um Ford Modelo A transformado em carro de corrida, chamado de Ferreirinha Especial. A experiência com os modelos da Ford, que virou sua especialidade, rendeu o convite que foi o trampolim para a criação de um dos mais belos carros esporte de sua época.

Manuel Menéres, o maior concessionário Ford do Porto dos anos 1930 em seu Speedster, um modelo A adaptado para corridas

Em 1930, Ferreirinha começou uma parceria com o maior concessionário Ford da cidade do Porto, Manuel Menéres. Para aqueles tempos o empresário tinha um objetivo, promover corridas de automóveis e assim propagar a paixão por eles, que até então eram vistos como coisa de gente muito rica e algo sem utilidade efetiva, visto que manter bois e cavalos puxando carroças era muito mais prático.

À esquerda junto ao Ford Modelo A, Eduardo Ferreirinha, ao lado, junto ao Ford Speedster, Manuel Menéres

Nesta onda de promover o automobilismo e o automóvel em Portugal, pilotos do mundo inteiro foram convidados para correr, entre eles alguns brasileiros. As corridas lusitanas ganharam notoriedade e surge, então, a ideia de aliar o mundo das corridas ao universo das vendas de automóveis.

Manoel de Oliveira, o piloto/cineasta buscando posição, atrás do Maserati de Edward Rayson durante a corrida do Circuito Internacional de Estoril, em 1937 – a vitória ficou com Manoel de Oliveira

Em 1936, Menéres e Ferreirinha construíram juntos três automóveis de corrida, usaram como base um Ford com a carroceria modificada e motores V-8 0-km equipados com preparação de época fornecida pela EFI e outras empresas do ramo. Foram chamados a princípio de Ford Especial V8. Como eram feitos especialmente para as corridas não tinham pára-lamas, nem porta e traziam na carroceria os números 1, 2 ou 3 seguindo como ordem a fabricação, sorteados. O primeiro exemplar ficou com Manoel de Oliveira que era piloto e, paralelamente, cineasta. O terceiro carro foi para Eduardo Ferreirinha. O trio de veículos formou uma equipe que participou das principais provas do automobilismo lusitano da época, ainda sem batismo, os carros eram chamados de Ford Especial V8.

Eduardo Ferreirinha junto ao Ford Especial V8 número 3 (em primeiro plano), os outros dois “especiais” ao fundo da imagem

No ano seguinte, 1937, usando o aprendizado dos carros de corrida e com a pretensão de criar um automóvel verdadeiramente português, Menéres, usando sua visão de marketing, deu ao Ferreirinha autonomia para desenvolver e dar nome ao novo veículo, EDFOR, sendo ED de Eduardo e FOR de Ford.

Pôster de lançamento do EDFOR, claramente inspirado no Ford Especial V8, porém com pára-lamas e portas para o uso nas ruas

A carroceria do tipo “torpedo” com apenas dois lugares, como um carro de corridas deveria ser, era feita em alumínio. Isso lhe conferia leveza, era de apenas 150 kg, no total o carro pesava 970 kg, para a época um “peso-pena”! O motor era produzido pela EFI, um V-8 de 3.620 cm³ e 90 cv, atingindo uma velocidade máxima de 160 km/h. A suspensão possibilitava a regulagem da geometria pelo lado de dentro do habitáculo, isso permitia que o carro fosse acertado em pouco tempo nos boxes, pelo próprio piloto – que se tivesse coragem suficiente poderia fazer também enquanto guiava.

O EDFOR em exposição no Museu do Caramulo, Portugal, em 2009

O EDFOR foi considerado um veículo diferenciado, o projeto era contemplar um carro para uso em corridas, mas que pudesse ser um automóvel esporte cheio de personalidade para andar nas ruas, então já contava com pára-lamas, portas e belas rodas de disco recobertas por pequenas calotas.

O lançamento oficial do automóvel foi no Salão do Porto, em abril de 1937, e foi comentado até pela imprensa internacional. Nas mãos de pilotos habilidosos participou de corridas e pelo olhar apurado de Manoel de Oliveira transformou-se no astro principal de um documentário exaltando a bela criação de Eduardo Ferreirinha.

Livro biográfico sobre o piloto e cineasta Manoel de Oliveira, que está com 103 anos

A idéia inicial de produção em série ficou no sonho, apenas quatro unidades foram verdadeiramente produzidas e finalizadas, uma delas ainda se tem o paradeiro e ainda está em Portugal.

Cartaz sobre exposição de carros portugueses no Museu do Caramulo; a mostra virou tema de livro

A Segunda Guerra Mundial deu fim ao projeto de criar um veículo, as prioridades tornaram-se outras. Se o sonho dormiu por um lado, os veículos têm chance de ainda existirem, há quem diga que algum deles teria vindo para o Brasil. Enquanto não achamos o paradeiro dessas máquinas, vamos admirando os grandes feitos de ontem, na esperança de encontrar hoje carros que contam a história do automóvel.

PT

(Atualizado em 5/9/12 às 19h30, correção de dado sobre Manoel de Oliveira)