Os pony cars clássicos como Mustang/Cougar, Barracuda/Challenger, Camaro/Firebird e alguns outros nasceram de plataformas compactas, enquando os muscle cars como GTO, Charger, Road Runner, Buick GSX, Chevelle, Torino, e muitos outros de plataformas maiores. Então os pony são menores e partiam de versões V-6, enquanto os muscle começavam com V-8. Os pony nasceram como carros esporte para desfrutar o sonho americano e os muscle como carros normais com um grande motor seguindo o espírito dos hot rods. Até aí é fácil e todo mundo sabe.

Mas com a evolução das espécies e tantas variações, versões e motorizações esses conceitos acabram se misturando um pouco. Embora intuitivamente eu saiba quais são pony e quais são muscle, na verdade eu prefiro não me ater à definição específica e considerar quase tudo como muscle simplesmente pela atitude desses modelos.

Para entender meu ponto, tente explicar se o Shelby GT500 é muscle ou pony. É um pony que virou muscle. Pony ou muscle, pra mim, o que importa é a quantidade de testosterona que alguns modelos emanam!

Do Wikipedia:
"A testosterona é responsável pelo desenvolvimento e manutenção das características masculinas normais, sendo também importante para a função sexual normal e o desempenho sexual."
"Altas taxas de testosterona tendem a aumentar o comportamento agressivo."

Está nas bancas a Car and Driver número 15 com uma matéria de 10 páginas sobre dois pony cars que amadureceram e viraram muscle cars. Na verdade são quatro carros, dois Dodges Challenger e dois Fords Mustang.

Os quatro juntos tem 1.390 cv nos mais de 22,3 litros dos 4 V8!

É claro que quem se divertiu fazendo essa matéria foi o Arnaldo. Enquanto ele dirigia os carros, conversava e batia papo com seus donos, eu trabalhei muito para fotografar os quatro carros. Descontei um pouco na hora de pôr todo mundo pra manobrá-los.

Uma das minhas vontades era clicar um burnout com muita fumaça. Porém seus donos não gostaram da idéia. Mas mesmo assim o Arnaldo fez um com o Novo Challenger bem no meio do estacionamento onde faríamos as fotos. Tal ato de vandalismo nos custou a expulsão do local. O pior foi que não fotografei o ato, pois o burnout foi meio que sem querer (querendo) e eu não estava preparado.

Dirigi apenas o Mustang 67, que está impecável. E na verdade o Arnaldo, um cara descolado, que conhece meio mundo, mandou muito bem e ralou muito pra conseguir reunir esses quatro modelos.

Não percam a matéria.

PK

AK Challenger muscle Mustang PK ponny

março 07, 2009

John Cobb no Napier-Railton.

Construído ao redor de um motor aeronáutico de 24 litros e 12 cilindros, o Napier-Railton é fruto do engenheiro Reid A. Railton, a pedido do inglês John Cobb, que já estava cansado de apanhar do Bentley com compressor mecânico de Tim Birkin, nas corridas de Brooklands. Cobb usava um Delage construído em 1923 e já havia sido o recordista dessa pista, com quase 130 mph (208 km/h) de média. Só os nomes mencionados no parágrafo acima provocam umas 3 horas de pesquisa e leitura na internet para quem tiver tempo e curiosidade. E podem acreditar que as histórias e os carros são incríveis.

O engenheiro trabalhou com o Napier Lion, originalmente com 509 cv a 2.200 rpm, e extraiu mais um pouco de potência, atingindo algo próximo de 600 cv. O câmbio tinha apenas 3 marchas, e foi projetado e construído apenas para esse carro. Suspensão tinha eixos rígidos e molas em feixe na traseira, duas molas de lâmina única na frente. A carroceria, para compensar um pouco essa massa toda de chassis e suspensão, era de alúmínio, mesmo assim chegando a 2.049 kg. Essa massa aparentemente muito alta para um carro de corrida não era visto à época como real problema em Brooklands, pois se tratava de um circuito de alta velocidade.

Para estrear em agosto de 1933, a Dunlop teve que resolver rapidamente os problemas de destruição dos pneus usados em testes, e conseguiu. O carro venceu na estréia e correu também em outros lugares famosos, como Bonneville Salt Flats e Montlhery. Detém o recorde de Brooklands até hoje, com 230,79 km/h, pois a pista deixou de ser usada em 1939. John Cobb faleceu no Lago Ness, na Escócia, tentando bater um recorde de velocidade em água, em 1952.

Hoje o Napier-Railton está no Museu de Brooklands, local a ser visitado por todo entusiasta de corridas. Para coroar uma restauração iniciada após 1990 pelo museu, esta máquina única foi mostrada em movimento no Goodwood Festival of Speed de 2007, dirigida por Rowan Atkinson, o Mr. Bean, figura sempre presente em eventos automobilísticos de tradição na Grã-Bretanha, dono de um McLaren F1, entre outras maravilhas, e nada otário, como faz crer seu personagem.

BROOKLAND MUSEUM

Rowan Atkinson, o popular Mr. Bean.

BROKLANDS Juvenal Jorge NAPIER

março 07, 2009

A foto acima foi tirada há poucos dias e representa bem a minha indignação com algumas modificações que são feitas sem o menor critério técnico.

Esta "pickup", feita a partir de uma Caravan de primeira geração, até que aparenta ter sido bem adaptada. Tem um acabamento relativamente bem cuidado e possui até uma capota marítima feita sob medida. Mas isto é apenas aparência.

Carros conversíveis originais de fábrica precisam de reforços consideráveis sob o assoalho para recuperar a rigidez estrutural original, perdida com a remoção do teto que servia de "amarração". E mesmo sendo uma modificação original com alto custo, nem sempre esse objetivo é totalmente alcançado.

março 06, 2009

Há um conceito para muitos que o carro de uso no dia-a-dia tem que ser simples, prático, eficiente e, por que não dizer, comum. Pessoas com melhores condições financeiras, que podem ter mais de um carro, geralmente pensam assim, um carro para uso diário e outro, mais especial, para passeios de fim de semana e viagens.

Nestes casos, o carro para uso diário não deveria ser um carro pelo qual o proprietário tenha um afeto especial, que não dê muita atenção para pequenos riscos e batidas de porta, pois este é apenas um meio de transporte.

Não consigo pensar assim, muito pelo contrário. Se este é o carro em que você vai passar teoricamente a maior parte do tempo, deve ser sim de seu agrado. Não vejo motivo para o seu carro de dia-a-dia ser algo totalmente sem graça, que o proprietário não tenha um cuidado especial com o carro.

Alguns andam diariamente com carros diferenciados para os padrões brasileiros, como um BMW mais antigo, como um 540 do final dos anos 90, que hoje em dia está bem mais acessível e é bem interessante, ou um Subaru WRX mais recente, uma excelente opção de custo/benefício/diversão. São alternativas para quem quer curtir todo o momento em que se está em um automóvel.

Mesmo com carros ditos comuns podemos ser cuidadosos e apreciar melhor o tempo nele. Cuido do meu Palio como eu cuidaria de um Mercedes, pois eu o escolhi para ser meu carro diário, logo para mim ele tem que ser o mais agradável possível e tenho que me sentir bem com ele, não apenas “um meio de transporte”.

Não digo que todos nós devemos vender nossos carros e comprar importados de dez anos que estão baratos no mercado porque são mais legais. Digo apenas que podemos tratar bem e nos sentir bem com o carro comum, seja um Palio, um Gol, Corsa, Audi ou BMW. Carros não são apenas meios de transporte, há algo de especial neles.

março 05, 2009