HÁ 30 ANOS

Em 1982, 30 anos atrás, a oferta de modelos mais baratos era bem reduzida. Somente quatro fabricantes de automóveis instalados no Brasil, sendo que a Ford não tinha nenhum modelo na faixa de preço inferior, seu carro mais barato era o Corcel II, que se posicionava em uma faixa acima.

Na gama de entrada, a oferta se resumia a Fusca e o recente Gol, ambos com motor refrigerado a ar de 1,3 ou 1,6 litro e potência de 38 e 54 cv, respectivamente, Chevette de 1,4 litro e potência de 60 cv e Fiat 147, com opções de 1,05 e 1,3-litro e potência variando entre 50 e 56 cv, nesta ordem.

O desempenho, na melhor das hipóteses, mostraria um 0-100 km/h na casa dos 15 s e velocidade máxima ao redor dos 150 km/h, no caso dos Volkswagen com motor 1,3-litro refrigerado a ar o 0-100 levava mais de 20 segundos. O consumo não devia mostrar números tão diferentes dos atuais, os carros eram mais leves, o trânsito fluía melhor e a gasolina não tinha 20 a 25 % de álcool em sua composição, mas 12%.

O Fiat 147 já mostrava um esquema de construção que se utiliza até hoje, com motor dianteiro transversal, tração dianteira, suspensão dianteira do tipo McPherson e traseira independente no caso do 147 e Uno (também McPherson, porém com feixe de molas transversal) e eixo de torção nos demais. Gol ainda utilizava o motor em posição longitudinal e o arrefecimento a ar, menos eficiente. O Chevette mostrava um projeto mais antigo, com motor dianteiro longitudinal, tração traseira e suspensão dianteira por braços superpostos e espaço interno mais acanhado. O valente Fusca estava prestes a morrer, o Gol tinha chegado para ocupar seu lugar.

Em 1992 o panorama não era tão diferente. O 147 havia sido substituído pelo Uno em 1984, a Chevrolet ainda oferecia o mesmo Chevette, a Volkswagen o mesmo Gol (mas desde 1985 com motor refrigerado a água) e a Ford tentava conseguir algumas vendas na camada mais baixa do mercado com uma versão simplificada de seu Escort. Nâo havia nenhuma nova marca aqui.

Dois anos antes, em 1990, o governo havia criado uma faixa de IPI menor (leia aqui) para carros com motor de até 1 litro, reduzindo a alíquota quase pela metade, de 32% para 20%. A Fiat largou na frente com o Uno Mille, e foi seguida pelos três concorrentes, que se apressaram em lançar suas versões 1000 dos carros existentes, com resultados não muito satisfatórios.

Os carros dessa faixa de preço ainda eram pobres em equipamentos, ar-condicionado e direção assistida na maioria das vezes não eram oferecidos nem como itens opcionais. O desempenho dos carros 1-litro era similar aos carros pequenos de uma década atrás, com aceleração de 0-100 na casa dos 17 segundos e velocidade máxima por volta de 150 km/h. Os mesmos carros, quando equipados como motores de maior cilindrada (e conseqüentemente com preço algo maior) já apresentavam desempenho bem melhor, um Gol 1,6 litro movido a alcool conseguia acelerar de 0-100 km/h em menos de 12 segundos.

Mais 10 anos e as coisas começam a mudar. O Fiat Uno continua em linha, agora acompanhado de seu irmão mais novo, o Palio. A General Motors agora tem um carro mais moderno, o Corsa, que foi pioneiro no uso da injeção eletrônica em modelos de entrada, a Ford agora compete com o Fiesta e com o Ka, um carro de nicho que hoje poderia ser classificado como concorrente do Fiat 500, mas na época não foi compreendido dessa maneira e acabou simplificado e ocupando a posição de carro mais barato da marca.

A Volkswagen permanece com o Gol em sua configuração de motor longitudinal, mas utilizando uma carroceria modernizada, com considerável melhora em aerodinâmica e espaço interno. E chegam dois novos contendores, ambos franceses, o Renault Clio e o Peugeot 206. O Clio oferecia bolsas infláveis de série mesmo nas versões mais baratas, tentando alinhar o nível de equipamentos com o que havia lá fora, mas a idéia não vingou. Pouco tempo depois o carro passou a ser oferecido sem as bolsas e com uma redução de R$ 500 no preço. 

O Peugeot 206 estava em uma faixa acima de preço, mas também era oferecido com opção de  motor 1-litro, aproveitando o IPI menor, no movimento começado na década anterior e que fez com que em dado momento, bem mais da metade dos carros aqui vendidos utilizassem motor com essa cilindrada.

Considero a chegada do Peugeot 206 como causadora do mesmo impacto observado agora com a chegada do Hyundai HB20. Desenho arrojado, interior agradável, motorização atualizada, todo mundo ficou de olho nele. Mas o poder aquisitivo da população era menor e a desconfiança com o custo de manutenção acabou por não deixar as vendas decolarem.

No início do novo século, já era possível equipar um carro de preço mais baixo com acessórios como ar-condicionado, direção assistida, e até freios ABS e bolsas infláveis, esses últimos infelizmente a preços altíssimos, o que na prática fazia com que só os carros de segmentos superiores o trouxessem. As versões sedã dos carros mais baratos começam a ganhar espaço, o Corsa sedã, hoje chamado de Classic, é o maior exemplo de aceitação, sendo fabricado até hoje com poucas modificações.

O desempenho dos carros, mesmo com motor 1-litro, melhorava graças à adoção de injeção eletrônica multiponto e de cabeçote de 4 válvulas por cilindro por diversos fabricantes. A aceleração de 0-100 caía para 14 s ou menos, a velocidade máxima passava para 160 km/h ou mais. As versões superiores, com motor de 1,6 litro e potência acima de 100 cv, ofereciam desempenho superior a um Opala 4100, o parâmetro de carro rápido 20 anos atrás.

Sexta-feira passada, depois de ter visitado o Salão do Automóvel, a percepção é que continuamos progredindo. É verdade que todo esse progresso poderia ter acontecido na metade do tempo, mas é fato que as coisas melhoraram. A população do país aumentou por volta de 50% nos últimos 30 anos, já as vendas de automóveis mais que triplicaram. Isso demonstra que hoje mais pessoas tem acesso ao automóvel, o que já é motivo de comemoração. E compramos carros melhores e mais seguros, fruto do progresso, que nem sempre vem na velocidade que esperamos.

A Fiat ainda mantém os antigos Uno Mille e Palio Fire, mas oferece também os mais modernos Novo Uno e Novo Palio, a Volkswagen agora vende, além do Gol anterior, o Gol G5 fabricado em cima de uma plataforma mais moderna, com motor transversal  e monobloco mais rígido, além do Fox, em uma faixa de preço ligeiramente acima e com ainda mais espaço interno.

A General Motors mantém o Celta e Classic, mas agora chega com o novíssimo Onix, que divide uma moderna plataforma com outros produtos da marca, já é oferecido com central multimídia em algumas versões, e em breve com câmbio automático de seis marchas. Ford renovou o Ka, o posicionando definitivamente como carro de entrada, o Fiesta atual ocupa a faixa acima, que era do antigo Fiesta (chegaram a conviver), Renault agora consegue uma fatia maior do mercado com a dupla Logan/Sandero, que quebrou o paradigma de que carro barato tem que ser apertado, além de manter o Clio. A Peugeot mantém o 207 nacional,  que deverá brigar em faixas de preço inferiores com a chegada do 208 para a faixa dos 40 mil reais.

E ainda temos o novo Hyundai HB20, com a marca coreana estreando no segmento de carros menores com um produto moderno e de estilo atraente, que promete sacudir a concorrência, a Toyota também entrando no segmento com o Etios, contando com a força da marca, e a Nissan conseguindo números de venda mais expressivos também ingressando no segmento com seu March.

Em 30 anos, a oferta de modelos mais do que triplicou, o conteúdo de equipamentos de série tem sido incrementado em muitos casos e os carros, se ainda caros, são acessíveis a mais pessoas. Que continuemos melhorando, e cada vez mais rápido.

AC