HOLDEN MONARO GTS350: NENHUMA VITÓRIA É FÁCIL

Colin Bond, Tony Roberts e o Holden Monaro  GTS350 provavelmente nunca irão receber os merecidos créditos pelo que realizaram na prova "500 km de Bathurst", na Austrália, de 1969. Apesar de vencerem, aquela corrida teve muitas distrações sérias.

As imagens dessa vitória competem com as dos vários acidentes que ocorreram, e com uma Ford derrotada com muitos problemas de pneus, culpando o fabricante destes pelos contratempos.

Na verdade, a equipe de fábrica havia decido usar pneus que não haviam sido testados antes dessa corrida, e o famoso Murphy, o autor da lei das coisas que dão erradas, estava trabalhando nesse dia. Se poderia dar algo errado, daria.

O maior de todos os acidentes aconteceu logo no início, e começou com o Falcon de Bill Brown, que colocou duas rodas fora do asfalto na esquerda, cruzou a pista para a direita e perdeu o controle, causando a colisão de treze carros. A foto abaixo mostra esse momento.

Pouco antes da corrida de Bathurst, o recém formado HDT - Holden Dealer Team (equipe de concessionários), correu com um carro igual em Sandown, na corrida de 3 horas de duração, e foi aí que os problemas começaram. Com 46 minutos de prova, em quarto lugar e perdendo diferença para os Falcon GTHO mais rápidos, o piloto Spencer Martin pisou no freio no final da reta principal, e sentiu o pedal baixar até o assoalho, a mais de 200 km/h.

Ele puxou o freio de estacionamento tão forte que danificou o suporte da alavanca “cabo de guarda-chuva”, que era abaixo do painel - como nos Opalas nacionais antigos - rasgou parte do painel nesse ato, engatou terceira de forma abrupta e com giros muito altos, quebrando o sincronizador, e percebeu que teria que fazer o carro rodar em linha reta, para tentar parar sem bater forte em nada. A decisão de Martin era de bater de traseira, para tentar não se machucar. E bateu mesmo, deslocando o escapamento de forma que este rompeu o tanque, iniciando um incêndio. O piloto pulou pela janela de sua porta, escapando rapidamente, porém ferido.

Um abandono da pior maneira para a marca, com um problema técnico, puramente superaquecimento de freio (fervura do fluido hidráulico). O carro, mesmo batido e parcialmente incendiado na parte traseira, após um tempo em que a temperatura havia baixado, tinha pressão no pedal de freio, mostrando que o problema não era vazamento e sim fluido em ebulição. Iria influenciar muito o trabalho para Bathurst.

A equipe decidiu por trocar as pastilhas por outras de marca diferente, e usar rodas que permitiam melhor ventilação, contra a vontade da fábrica, que afirmava não ser necessário.

Foram também aumentadas as frestas por detrás e abaixo do para-choque, para maior área de entrada de ar.

Além de freios, o V-8 350 também tinha um problema. Os anéis de segmento travavam no fundo da canaleta, fazendo o motor perder compressão e diminuindo muito a potência. Para os carros do HDT em Bathurst, a fábrica conseguiu preparar anéis de especificações diferentes que resolveram esse problema.

Com Spencer Martin machucado, o time o substituiu por Peter Macrow, que era absolutamente novato no Monaro 350. Não daria para lutar pela vitória, portanto.

Na corrida, o duelo foi entre o Monaro de Colin e Bond contra o Falcon GTHO de McPhee e Mulholland. Estes tiveram que reparar danos de uma batida, e perderam a chance de vencer com o Ford, como haviam feito no ano anterior com o Monaro 327.

Também é interessante notar que apenas alguns meses depois dessa vitória, o mesmo carro com os mesmos pilotos venceu uma corrida muito mais longa, as 12 horas de Surfer’s Paradise, após tomar a liderança de um Ford Falcon a apenas 23 minutos do final. Prova máxima de que os fantasmas dos freios haviam sido dizimados.

Um ano depois, os Torana XU-1 tomaram o lugar do Monaro “Opalão” como o carro de alto desempenho da Holden.

Um pouco mais desse carro pode ser visto aqui, nesse texto do Marco Antonio Oliveira. A foto abaixo mostra um exemplar restaurado, replicando a pintura do carro 44, o vencedor de Bathurst 1969.

JJ